Cambodge 5: Siem Reap et les temples d'Angkor

Siem Reap

La ville de Siem Reap est un peu la Marrakech du Cambodge. C'est une ville propre et coquette, avec ses belles boutiques, ses beaux marchés, ses beaux hôtels, ses beaux restaurants et des bons cafés espresso. Ça ne ressemble finalement en rien à ce que j'ai vu jusqu'à présent au Cambodge. C'est une ville qui, selon ma première perception, sert essentiellement à héberger et à nourrir les touristes qui viennent visiter les temples. Évidemment, il suffit de s'éloigner à 2 ou 3 km du centre et on retrouve des quartiers plus populaires et la pauvreté qui les caractérise.

Je suis resté cinq jours à Siem Reap dans un petit hôtel avec piscine et AirCon (Air conditionné, ou climatisé si vous préférez). Ce fut le grand luxe à 15$ la nuit. Parce qu'il faut dire qu'il fait chaud en crisse depuis mon arrivée. J'ai l'impression d'avoir accumulé un bon 2 cm de transpiration sur tout le corps. Quand bien même que je prend une douche, au bout de 5 minutes j'ai l'impression d'être dans un sauna. So ... on se lève collant, on passe la journée dégoulinant et on se couche collant. C'est aussi simple que ça. On peut pas tout awoir malheureusement. Il faut bien porter quelques croix à l'occasion.

Je trouvais un peu accessoire et futile de parler de la chaleur. Mais en fin de compte, c'est un élément non négligeable dans la gestion du quotidien. Ça détermine les activités, l'heure de la sieste et la recherche d'un hôtel. Ayant un budget plus important que les jeunes backpackers qui voyagent pour 30$/jour, j'ai décidé de me payer l'AirCon lorsque c'est disponible. Dans bien des cas ça double le prix des chambres. Il faut dire que l'électricité est plutôt chère au Cambodge. J'augmenterai mon tarif de consultant à mon retour pour compenser. Je suis sûr que mes clients comprendront. Voilà pour la chaleur.

Les temples d'Angkor

De 802 à 1432 après GéÇi (je ne me souviens pas exactement des dates, mais je pense que cela a commencé un mercredi), l'empire Khmer prospère et procède à la construction de plusieurs centaines de temples. À son apogée, la capitale Angkor abrite plus d'un million d'habitants alors que Londres en compte à peu près 50000 au même moment (merci Lonely Planet pour cette information).

Les temples d'Angkor ont été pour moi une révélation. Les ruines et les structures qui restent témoignent, et cela sans équivoque, d'un passé faste et glorieux. Certains temples, dont ceux dans l'enceinte Angkor Thom, sont toujours aussi vivants et on sent la présence des esprits divins de l'époque.

Et que dire du temple Ta Prom qui perd peu à peu son combat contre les racines des arbres qui l'envahissent. Ou de Banterey Srey, le temple des femmes, dont les bas et hauts reliefs sont d'une grande finesse. Enfin, Angkor Wat demeurera cependant la mère de tous les temples d'Angkor par sa grandeur et sa splendeur.

Trois jours pleins, à sillonner un espace de plusieurs centaines de km (en Tuk Tuk affrété), sous un soleil de plomb. Ce fut une épreuve mais les récompenses furent à la hauteur. Pour mon propre souvenir, je vous liste les temples et monuments que j'ai visités:

Jour 1: 18 mars

Bayon, Baphuon, Phimeanakas, Terrace of elephants, Terrace of Leper King, Kleang (South and North), Victory Gate, Thommanon, Chau Say Thevoda, Ta Keo, Ta Prom (film Lara Croft Tomb Raider), Angkor Wat (coucher du soleil)

Ici le plan de l'enceinte Angkor Thom (qui n'est qu'une petite partie du site complet des temples d'Angkor).

 

Jour 2: 20 mars

Angkor Wat (levé du soleil), Baksei Chamkrong, Preah Khan, Neak Pean, Ta Sum, East Mebon

 

Jour 3: 21 mars

Banteay Kdei, Pre Rup, Banterey Srey (temple des femmes), Bayon (photos en rafale), Baksei Chamkrong, Phnom Bakheng

 

Et finalement le temple Jasmine Lodge

Toutes ces photos de temples présentées en vrac ne sont malheureusement pas représentatives de l'atmosphère qui règne dans ce domaine qu'est Angkor. Il suffit cependant d'en choisir une, de fermer les yeux, d'imaginer les rayons du soleil chauffer notre peau, avec un peu d'humidité évidemment, laisser les oiseaux remplir l'espace sonore ... et c'est à ce moment qu'on sent les vibrations des esprits mystérieux qui nous parlent. On entre alors en communion pour ensuite profiter d'un pure moment de grâce et de sérenité.

Après vient la bière sur le bord de la piscine. C'est une autre forme de communion ... celle avec son corps qui a besoin de se désaltérer (stie que je suis colon).

 

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